Mal connues du grand public, les intolérances alimentaires sont difficiles à diagnostiquer. Leurs symptômes englobent des réactions allergiques à certains aliments, mais aussi d’autres mécanismes qu’il est important de distinguer des allergies. Seul traitement possible : éviter ces aliments.

Qu’entend-on exactement par « intolérance alimentaire » ? « C’est un terme général qui correspond à des mécanismes allergiques ou non, mais qui ont l’apparence des allergies, expose la Dre Martine Morisset, allergologue à l’hôpital universitaire de Nancy (Meurthe-et-Moselle). La communauté scientifique préfère parler d’“hypersensibilité”. Les patients font des petits malaises, présentent des démangeaisons ou des rougeurs sur tout le corps. Ils peuvent aussi avoir des troubles digestifs. »

Moins de lactose

Le lait s’inscrit au premier rang de ces aliments qui tantôt provoquent de vraies allergies, tantôt une intolérance non allergique. L’allergie aux protéines de lait se traduit par des diarrhées et un mauvais développement chez le nourrisson. Elle doit être distinguée de l’intolérance au lactose, qui concerne 10% des adultes. « Celle-ci est liée à un déficit en lactase, explique la Dre Morisset. La personne n’a plus cet enzyme, qui permet de couper le lactose. Non digéré, il fermente dans le tube digestif, ce qui provoque des douleurs dans le ventre, des diarrhées et des maux de tête. »

Il faut alors éliminer le lait de vache et de chèvre de sa consommation, ou bien se tourner vers des laits à teneur très réduite en lactose. Les yaourts et les fromages, fermentés en particulier, contiennent moins de lactose que le lait.

La maladie cœliaque touche une personne sur 300

Il est fréquent d’évoquer également l’intolérance au gluten, la partie protéique de la farine des céréales. « A ce terme, nous préférons celui de “maladie cœliaque”, ce qui permet de bien la différencier de l’allergie à la farine du blé, précise l’allergologue. Les patients ont des manifestations digestives en consommant la farine du blé, mais aussi d’autres céréales qui contiennent du gluten, comme l’orge, le seigle, l’avoine – même si elle en contient moins –, et le kamut également, contrairement à ce qui est dit parfois. » Le kamut est le nom commercial du blé de Khorasan cultivé aux Etats-Unis et au Canada.

Fréquente, la maladie cœliaque touche une personne sur 300 en France. Chez le petit enfant, elle peut se traduire par des troubles du développement staturo-pondéral, c’est-à-dire la croissance sur le plan de la taille et/ou du poids. Constipation, anémie inexpliquée, fatigue et même parfois troubles neurologiques et douleurs articulaires peuvent être des symptômes associés à la maladie. Le diagnostic est établi à partir d’une prise de sang qui met en évidence certains anticorps et d’une endoscopie digestive.

« Il est nécessaire de faire ces examens pour ne pas confondre la maladie cœliaque avec l’allergie à la farine de blé, poursuit la Dre Morisset. Cette dernière peut provoquer aussi des troubles digestifs. Elle se traduit également par des réactions d’allergie communes, comme l’urticaire, des œdèmes, des crises d’asthme. C’est le rôle de l’allergologue de faire la différence. Mais dans les deux cas, le traitement est le même : l’éviction. Il faut cesser de manger des aliments qui contiennent de la farine de blé ou du gluten. »

Rougeurs et démangeaisons

Il est courant de parler d’allergie au poisson lorsque surviennent des rougeurs et des démangeaisons après en avoir mangé, mais là encore il peut s’agir d’un autre mécanisme. « Ces symptômes apparaissent en particulier après la consommation de poissons à chair rouge, comme le thon », fait remarquer la Dre Morisset.

Lorsqu’ils ne sont pas conservés dans de bonnes conditions et que la chaîne du froid se trouve rompue, une prolifération bactérienne a pour conséquence d’enrichir le poisson en histamine, la substance libérée lors d’une réaction allergique. Les effets sont les mêmes : on devient rouge, on se gratte. « En réalité, il s’agit d’une intoxication alimentaire. Le travail de l’allergologue est justement de distinguer réaction allergique et intoxication alimentaire ponctuelle », précise-t-elle.

« Alors que les allergies alimentaires explosent – elles concernent 3% de la population générale et 4 à 8% des enfants –, les intolérances d’origine non allergique demeurent stables », conclut Martine Morisset.

Source : Mutualité Française – Corinne Renou-Nativel

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Les vacances au soleil approchent ! Si c’est l’occasion de se détendre ou de prendre du bon temps, c’est aussi le temps des petits plaisirs comme les tatouages éphémères noirs à base de henné.

Un dérivé du henné

L’Agence de sécurité sanitaire des produits de santé, l’Afssaps, rappelle combien il est dangereux pour la peau et notre santé de réaliser ce type de tatouage.
Le fait qu’il dure plus longtemps et que sa coloration noire le rend plus séduisants que le henné brun orangé, attirent les jeunes vacanciers.

Les risques

Ce dérivé de henné est fabriqué avec de la paraphénylènediamine, un composant qui donne cette couleur noire et qui est la cause d’allergies importantes. L’Afssaps recensent auprès de dermatologues et d’allergologues de nombreux cas d’eczéma allergique de contact depuis 5 ans. Ces cas apparaissent quelques jours après l’application du tatouage. Si pour certains, seule la zone tatouée est atteinte, l’allergie peut s’étendre à des zones avoisinantes voire à tout le corps pour d’autres. Selon la gravité des réactions, cela nécessite parfois une intervention médicale ou une hospitalisation.

Des cas irréversibles

Pour bien comprendre la dangerosité de ce type de tatouage, il faut comprendre que certains cas d’allergies conduisent à une polysensibilisation irréversible empêchant ainsi la pratique de certains métiers.

Les enfants, les premiers touchés

Cette pratique courante est en augmentation chaque année touche particulièrement les enfants de 4 à 12 ans. C’est pourquoi l’Afssaps mène une campagne d’information soutenue pour alerter les consommateurs.

Vous avez eu une allergie suite à la réalisation d’un tatouage éphémère ? Venez témoigner ou donner votre avis sur cet article !

Source : communiqué de presse de l’Afssaps, 11 juin 2009